¿Qué es?
La ludopatía o adicción al juego, es una manera de adicción caracterizada por la existencia de episodios habituales y frecuentes de implicación en juegos de apuestas, los cuales van llevando la vida del individuo a un deterioro de sus valores y obligaciones sociales, laborales, materiales y familiares. Este hábito se mantiene y a menudo se intensifica a pesar de sus consecuencias sociales como pérdidas de valores personales, daño en las relaciones familiares y circunstancias personales críticas” (OMS, 1992).
En la evolución del trastorno se dan tres fases principales: fase de ganancia, fase de pérdida y fase de desesperación.
En la primera, la “Fase de Ganancia” es donde se dan las principales ganancias es lo que hace que el individuo reitere los episodios de juego y se implique cada vez más, viéndose “suertudo” y dotado de habilidades que le llevan a definirse como un jugador admirable, lo que intensificará su autoestima, reafirmándose la dinámica de juego en una práctica altamente reforzada y tentadora para el jugador. Es aquí donde se cimenta el convencimiento distorsionado que después mantendrá el juego, causado por la creencia de la persona a presumir de sus ganancias y atribuir las pérdidas como consecuencia de una mala racha o de una mala influencia externa, disminuyendo así las pérdidas y dirigiendo su afán a mantener las ganancias para sostener su autoestima, empleando para ello más tiempo y dinero.
Es en la “Fase de pérdida” donde el jugador ya se ha acostumbrado al juego. Su euforia inicial sobre las ganancias le hacen acrecentar la cantidad de dinero que arriesga por lo que se ve impulsado a tantear nuevas alternativas para poder conseguir dinero, dándose factores de riesgo añadidos como la accesibilidad a cualquier tipo de crédito. Cuando las deudas van incrementandose y las posibilidades de seguir recabando dinero se van apurando, el jugador acepta que la única alternativa que existe es la del juego, lo que le lleva a aumentar los episodios de juego enredado en la convicción de que sólo de esta manera podrá solventar sus deudas, pero éstas cada vez son mayores.
Las continuas pérdidas destruyen la autoestima y hace que se oculte la situación-problema con mentiras reiteradas.
Este procedimiento se va haciendo cada vez más enfermizo, invirtiendo cada vez más tiempo al juego con el empeño de poder liquidar todas las deudas y mantener el juego. Esto a su vez va ligado a la pérdida de tiempo dedicado a la familia y al trabajo, evidenciando las consecuencias negativas en la convivencia familiar y social.
Y por último, la “Fase de desesperación”, el individuo subsiste con pavor las numerosas deudas adquiridas, sintiendo la prisa de afrontarlas, alejándose de los apoyos sociales y familiares, en la mayoría de los casos habiendo perdido el puesto de trabajo, lo que acarrea un proceso de soledad, aislamiento y de desesperación que suele darse con irritabilidad y sintomatología depresiva. El individuo se siente consumido y perdido. En esta etapa existe un alto riesgo de suicidio como medio de evasión a la situación, y en muchos casos donde surge la petición de tratamiento.
Autoevaluación de adicción al juego
- Está usted preocupado por el juego (por ejemplo, preocupado por revivir las experiencias de juego anteriores, por planear la próxima sesión de juegos de azar o por pensar en maneras de obtener dinero con el cual apostar)?
- ¿Necesita jugar con cantidades crecientes de dinero para lograr la emoción deseada?
- ¿Ha intentado repetidamente y sin éxito intentar controlar, reducir o detener el juego?
- ¿Está inquieto o irritable al intentar controlar, reducir o detener el juego?
- ¿Usted juega como una forma de escapar de sus problemas o aliviar sentimientos de impotencia, culpa, ansiedad, aburrimiento o depresión?
- Después de perder dinero, ¿regresa otro día para romper (persiguiendo pérdidas)?
- ¿Miente a familiares, terapeutas u otros para ocultar la verdadera extensión de sus apuestas?
- ¿Ha cometido actos ilegales como falsificación, fraude o robo para financiar su juego?
- ¿Ha puesto en peligro o ha perdido una relación significativa, un trabajo una oportunidad educativa / profesional debido al juego?
- ¿Confías en otros para ayudar a resolver una situación financiera desesperada causada por el juego?
Sí respondió “sí”, a más de 5 de las preguntas anteriores, probablemente sea un jugador patológico. Esta condición es tratable y debe de comunicarse con nosotros, su médico u otro profesional cualificado para una evaluación completa.
